Firmeza segura na beirada: Quando tudo depende de uma âncora

Exploradores de cavernas confiam na fischer

Firmeza segura na beirada: Quando tudo depende de uma âncora
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"Doze pessoas já estiveram na lua", diz o espeleólogo Axel Hack. "Mas em nosso planeta ainda existem lugares que ninguém jamais pisou." O que está sob a superfície da terra nas cavernas, os satélites não podem medir nem observar. Axel Hack e seus colegas retornam repetidamente a esse terreno desconhecido e trazem à luz o que está escondido aqui. Uma área de pesquisa que também é chamada de espeleologia. "Nós exploramos cavernas para aprender mais sobre a nossa terra, para que possamos protegê-la melhor", explica Axel Hack o empreendimento.
Imagem: Axel Hack

Resumo do imóvel

Tipo de objeto
Caverna
Comprimento total
113 km
Profundidade
Com 1.560 m de desnível, em 9º lugar no mundo
Desde 2012, ele é membro da Expedição de Espeleologia do Dachstein, que há mais de 40 anos investiga e mapeia as cavernas no planalto da cordilheira Dachstein na Alta Áustria. „A mais de 850 metros abaixo da terra, longe de qualquer ajuda, abrimos caminho por passagens estreitas e poços profundos“, descreve Axel Hack as expedições no Dachstein. „Lutamos contra o frio, rochas duras, enxurradas e lama fluida.“ Muitas verticais são marcadas por antigas curvas de rios, que cavaram profundamente as rochas, continua Axel Hack. Atravessar esses chamados meandros consome muita energia. Sem falar nas muitas paredes íngremes que os exploradores de cavernas precisam escalar repetidamente.
Imagem: Axel Hack

„Exatamente aqui, onde é tão vertical e escorregadio para baixo ou para cima, as cordas da caverna devem estar firmemente ancoradas“, diz Axel Hack. „Confiamos nos chumbadores de aço fischer para isso. Eu me sinto mais seguro quando estou pendurado nas fixações de um fabricante alemão de qualidade.“ Por isso, já foram colocados milhares de chumbadores fischer, como o FBN II e o FAZ com oito milímetros de diâmetro, para fixação de cordas nas cavernas durante as expedições. A maior parte deles foi usada no sistema de poços Wot U Got Pot (WUG).

No início de setembro de 2018 ocorreu a grande descoberta: após mais de dez anos de pesquisa no WUG, os pesquisadores descobriram uma nova passagem de ligação do WUG para a caverna Hirlatzhöhle. Com isso, o comprimento total explorado do labirinto subterrâneo aumentou em 7,2 quilômetros, ultrapassando 113 quilômetros. Assim, a caverna Hirlatzhöhle é agora a 20ª caverna mais longa do mundo. Em profundidade, ela ocupa o 9º lugar com um desnível de 1560 metros.  

 

Imagem: Axel Hack
Desde então, a equipe de pesquisa espera pela conexão de outras cavernas situadas em altitudes mais elevadas. Está prevista uma expansão do sistema vertical de até 90 metros. Com isso, a caverna Hirlatzhöhle atingiu a sexta posição no ranking mundial em profundidade e a segunda na Europa. Além disso, outras cavernas verticais devem ser exploradas. De 17 de agosto a 5 de setembro, os exploradores de altitude de toda a Europa retornaram ao abismo da grande caverna alpina. O ponto de encontro foi o planalto Dachstein, do lado de Hallstätter. “Um equipamento seguro tem prioridade máxima em expedições como essa”, diz Axel Hack. “Desta vez, também pudemos avaliar o que nos esperava: temperaturas em torno de dois graus, alta umidade do ar e frequentes infiltrações de água nas partes verticais, além de forte lodificação dos corredores.” Em algumas partes, as paredes onde as ancoragens devem ser colocadas estão revestidas com uma camada de lama de alguns centímetros, complementa Axel Hack. “E o calcário Dachstein é duro e de alta densidade de camadas. Em alguns casos, está rachado ou corroído.”
Imagem: Axel Hack
Os exploradores de cavernas levaram muitas cordas, chumbadores, martelos perfuradores a bateria, bem como refeições liofilizadas e equipamento para o acampamento no mundo subterrâneo, transportados em sacos de lixa feitos de lonas de caminhão. Também na bagagem: 300 ancoragens Fischer FBZ 8/10 em aço inoxidável (A4) e aço galvanizado. Os fixadores garantem uma fixação segura na rocha calcária resistente. Para isso, as abas curvas M8, feitas de alumínio ou aço inoxidável Inox 304/316, são ancoradas na rocha. Cordas podem ser penduradas nelas usando elos roscados.
Imagem: Axel Hack
Inicialmente, o clima impedia o progresso: "WUG, nosso portal para a caverna Hirlatzhöhle, estava sob sete metros de neve. Mas onde há vontade, há um caminho – que conseguimos abrir com sucesso", relata Axel Hack. "Depois, porém, choveu por dias e as cavernas ficaram fortemente inundadas." Finalmente, os desfiladeiros e passagens subterrâneas puderam ser explorados mais a fundo. Assim, a equipe pôde continuar a explorar a caverna Thundergasm, que havia descoberto em 2017. No ano passado, os pesquisadores a mediram a uma profundidade de cerca de 200 metros, mas foram impedidos por um meandro desconhecido. Agora a equipe soube mais. "Nunca sabemos o que nos espera: neste caso, passamos de um cânion profundo e escorregadio para uma passagem larga e então para uma área com queda d'água e pedra enferrujada, quebradiça e afiada. No chão serpenteava um meandro profundo e turbulento", descreve Axel Hack este mundo montanhoso desconhecido.
Imagem: Axel Hack
Os espeleólogos também aprenderam muitas coisas novas sobre o WUG. „Vindos de poços verticais e cânions, entramos em enormes tubos fósseis.“ Lama pegajosa espalhava-se constantemente pelo equipamento, tornando as botas duas vezes mais pesadas que o normal. Da Mina Chutney, seguimos para outra passagem, que foi explorada e mapeada: um beco sem saída muito lamacento com um desmoronamento no final. Foram exploradas também a seção Left Fork e o chamado Time Bandit.
Exploramos cavernas para aprender mais sobre a nossa Terra, para que possamos protegê-la melhor.
Axel Hack, membro da Expedição Espeleológica Dachstein

Além disso, no final do Uphill Gardens, continuaram as pesquisas. Aqui, Axel Hack e sua equipe perfuraram 25 metros subindo uma rampa íngreme de argila. Em parte, foi necessário remover o solo argiloso úmido de dez centímetros de profundidade da rocha para poder colocar os âncoras de perfuração. A equipe trabalhou quatro horas nessas condições adversas. Após cerca de 30 âncoras de perfuração instaladas, conseguiram: os pesquisadores estavam na espaçosa e ainda inexplorada passagem nº 33. “Nunca vi um corredor mais bonito no WUG. Ele é ricamente decorado com estalagmites e outras formações”, elogia Axel Hack. “Depois de cerca de 100 metros, infelizmente tivemos que voltar. Embora o corredor continue muito além para dentro da montanha, o tempo estava se esgotando. Também precisávamos voltar às cordas para então subir 650 metros”. Após um total de 18 horas, a equipe alcançou a superfície cansada, porém bem, novamente.

Imagem: Axel Hack
Embora ainda não tenha sido possível descobrir outra conexão entre cavernas mais elevadas, os pesquisadores trazem muito novo conhecimento sobre o mundo das montanhas e seus caminhos sinuosos para a superfície da Terra, o que os aproxima bastante do seu objetivo. „As âncoras de parafuso Fischer que usamos se mantiveram estáveis durante toda a expedição mesmo em rochas surpreendentemente ruins“, diz Axel Hack, aliviado.

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